地球秘境中壯觀的「間歇泉」(組圖)
堪察加半島間歇泉谷。（圖片來源：VASILY SUVOROV／AFP）
人們可以預知間歇泉的出現，但不知道它的規律是如何形成的？間歇泉的規律和強大的爆發力引人關注，它的噴發使在無雲的天空變幻出彩虹，令人期待欣嘆，成了自然界最令人驚嘆的現象之一。全球已知的大約有1000個間歇泉。
人們知道間歇泉是一種管道系統狹窄的熱泉，通常在地表附近特別狹窄。最深層循環的水溫度能超過表面沸點華氏199度或攝氏93度，隨著深度增加周遭的壓力也越大。上層岩石和水的巨大的壓力防止水的蒸發，當水上升變成蒸汽，形成氣泡。在臨界點，被壓抑的氣泡實際升上水面，引起間歇泉飛濺並且溢出。間歇泉的噴射一般有一定的規律，這規律是如何形成的？成了一個有趣的謎。
以下是地球上幾個具有世界紀錄地位的間歇泉秘境。
人類最早記載的間歇泉 冰島「蓋策」
在冰島有一眼舉世聞名的大間歇泉區——「蓋策」 (Geysir)，冰島語是噴出的意思，也是英國人見到的第一個間歇泉。
大間歇泉位於冰島中西部地區的豪卡道魯谷地，最早的記載可以上溯到18世紀，也是人類對間歇泉最早的記載，但是據地質學家估計，這個間歇泉已經活躍了長達1萬年。
這區有十個以上的間歇泉。最大的一個最高噴出可達70米！熱泉水從直徑20米、被熱水灌得滿滿的圓池緩緩流出。噴發時，池口清水竟然暴怒般翻滾，池下傳出類似開鍋時的呼嚕聲，隨之一條水柱衝天而起，水柱在天幕下高高掛起雨瀑布，在蔚藍色的天幕上飄灑下滾熱的細雨。從1915年到2000年，這個泉處於停歇狀態，誰知2000年的地震，又把它攪活了。不過間歇時段延長了，噴泉變矮了些。自2003年至今，這個間歇泉每天噴發三次。
全球已知的大約一千個間歇泉中，有近500個位於美國黃石國家公園。其中老「忠實泉」(Old Faithful)最為人熟知，因為它的間歇很有規律，間隔94分噴發，噴出時間1.5－5分鐘，高度可達106-180英尺。
黃石公園的上間歇泉盆地的牽牛花池溫泉。（圖片來源：AFP PHOTO/Mark RALSTON）
其中還有個非常與眾不同「城堡間歇泉」，有個塔狀的錐形結構，1870年因而得名。最近的檢測推論，城堡間歇泉第一次噴發大約發生在一千年前。這個間歇泉10到12小時是一個噴發周期，在大約20分鐘內滾燙的熱水噴出高達90英尺（27米）。然後噴出蒸汽持續40分鐘。
美國內華達州黑岩沙漠 人造奇觀飛翔間歇泉
飛翔間歇泉位於內華達州黑岩沙漠一片私人土地上，在這裏本沒有泉，但在1916年這裏鑽了一口井，使得地下深處的超熱液體湧出地面。這口熱井無法用來灌溉，被人遺棄了。而不斷湧出地表的富含大量礦物質的水漸漸地在地面形成了串串小山一般，其下方則形成廣闊的台地，噴泉的水聚出了水池。飛翔間歇泉因為含有大量礦物質和幾種喜歡生活在熱水裡的細菌，因此具有非常鮮艷奪目的顏色。
最高噴發紀錄的間歇泉 紐西蘭懷芒古間歇泉
紐西蘭懷芒古間歇泉位於紐西蘭北島陶波，它是這個火山帶里的最大間歇泉，也是締造世上最高間歇泉紀錄的間歇泉。它爆發力非常強大，噴涌的熱水夾雜著泥漿和岩石，可達450米高空。不過懷芒古間歇泉活躍期很短僅有四年──1900～1904年。
全球第二大間歇泉聚集地
俄羅斯堪察加半島是僅次於黃石國家公園的全球第二大間歇泉聚集地，擁有超過30個以上知名的間歇泉。其中威利坎泉每隔6到8小時噴發一次，每次僅持續大約1分鐘，噴涌而出的超熱水柱，高度超過25米。2007年6月，大地震引發的泥石流，數噸重的碎石和爛泥把三分之二的間歇泉谷掩埋了，但是威利坎間歇泉並未受到影響。
責任編輯：葉語桓