北極冰山融化，可能導致遠古巨型病毒復甦
2017-05-12 10:33 來源: 煎蛋網 
在北極圈工作的科學家們，在過去數十年裡發掘了數個巨型病毒，這些病毒很可能因為永久凍土的融化而復甦。
在2015年，西伯利亞的研究人員發現了一個叫Mollivirus sibericum的病毒，這種病毒沉睡了30000年。在實驗中，研究人員成功地用它感染了變形蟲。
十年前，科學家們在俄羅斯凍土層發現了第一個巨型病毒Mimivirus，這種病毒有1200個基因，長度是傳統病毒的兩倍。(相比之下，HIV只有九個基因)。
而最近，有些研究人員認為這些巨型病毒可以復甦播散，使人生病。這聽起來像是上世紀90年代的恐怖電影。不過目前還不用恐慌。
根據紐約時報科學專欄作家Carl Zimmer的研究，這些病毒播散和致病的可能性很低。他最近寫了一本名叫《病毒星球》的書，深入講述各種病毒以及它們引發的疾病。
「這些特殊病毒能夠感染變形蟲。所以，如果你是一個變形蟲的話才應該害怕，」Zimmer在2015年的一次採訪中表示。「西伯利亞凍土層中目前還沒有發現人類病原體。這並不是說這類病毒不會出現，而是活的動物體內有這麽多的病毒，我認為我們應該把注意力更多的放在這些動物體內的病毒上。「
在5月8日，Zimmer在一封電子郵件中補充強調，這些巨型病毒是在實驗室融化的冰塊中發現的，它們還不會到處播散。他說：「研究人員所做的不只是簡單地解凍，他們做了很複雜的工作才讓病毒復甦。這也表明，這種古老病毒爆發疫情的機率非常低。」
但這並不意味著新近的發現沒有意義。相反，他們在病毒本質上教會了我們許多有價值的東西。我們以前認為病毒小而簡單，現在應該有所改觀。這些古老病毒比一般的病毒大30倍，與細菌的大小相當。
舉例來說，Mollivirus sibericum病毒在顯微鏡下是這樣的：
Mollivirus sibericum除了比一般病毒大，它還有超過500個基因來產生蛋白質。
「他們里裡外外是那樣迷人的，也促使我們去探究病毒的本質，」Zimmer說。
從技術上來說，這些病毒並不是活的，但這些巨型病毒卻具有類似生命的特質，比如能進行一些新陳代謝。
如果我們要重新評估病毒的特性，這些古老病毒可以幫我們重新審視。