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【明慧網2003年8月2日】
新發現的16萬年前的人類顱骨化石，十分接近現代人。（法新社圖片）

一支國際考古小組在非洲衣索比亞發現的16萬年前的人類顱骨化石，震驚了考古界。

據2003年6月的《自然》雜誌報導，新發現的化石，長得很象現代人，走路也很象現代人，甚至有些行為也與我們一樣。如果走在街上，是不會有人注意到他的。

美國加利福尼亞大學的Tim White帶領的考古人員在非洲衣索比亞中部找到16萬年前的人類顱骨化石，其中包括二名成人和一名6-7歲兒童的顱骨。頭骨化石十分接近現代人，頭骨的面部特徵和現代人幾乎一樣，尤其是兒童的頭骨幾乎與現代兒童沒任何區別。經過測定，發現其歷史可回溯至十五萬四千至十六萬年前。

該化石於1997年被偶然發現。當時由於大西洋氣候變化給衣索比亞帶來了巨大影響，不僅沖走了人群，也把化石衝出了古老的土地。當White和他的研究人員經過那個山村時，發現了一個河馬的化石。仔細檢查發現化石被用石器切開，說明人類曾經住在那裡。11天後當他們返回時，幾分鐘內他們就找到了2個成人的顱骨，接著發現了一被分散成約200片小孩的顱骨。經過多年艱苦的清洗、重組及研究，終於對外宣布他們的發現：比世界上最早發現的人類還要早1000代！

這一發現再一次說明人類早就存在在地球上，遠遠超出人的想象。