約旦發現隱藏的遠古巨大遺迹! 使用衛星、無人機和Google地球 組圖
好像當今的探險家只需要一台攜帶式電腦和網路連線，而不需要一條長鞭和一對雙筒望遠鏡。
使用衛星、無人機和Google地球，考古學家在約旦的佩特拉考古園區(Petra Archaeological Park)發現一個巨大的遺迹"隱藏在不起眼的地方(hiding in plain sight)"。研究員Sarah Parcak和Christopher Tuttle，最近在美國東方研究學院(American Schools of Oriental Research)的線上，發表他們的發現。
佩特拉，一度被形容為"一座如玫瑰紅艷的城市，已經有時間的一半久遠(a rose-red city half as old as time)"。日期回到公元前四百年，很多這座城市的過去被詳細地記載，從它一開始是早期駱駝商隊的中途休息站，到被羅馬統治時代。這個世界遺產是世界上最著名的考古地點之一，而且自19世紀初就被探險家所研究。所以，這項發現對研究人員來說，是一個令人愉快的驚訝。
考古學家在空中的高科技眼睛顯示出這個結構大約是56乘49公尺(184乘161英尺)，它也顯示出位於一個巨大平台的8.5乘8.5公尺(28乘28英尺)建築物。
Christopher Tuttle在遺迹地點，當它從地表面出現。G. al Faqeer.
遺迹有很多地方依然需要被完全發掘，但考古學家已經拼湊出大量的遺迹生活狀態。周遭地區陶器的發現，暗示這座遺迹可能是由拿巴太人(Nabataeans)所建造，大約在公元前二百年。它的形狀和結構，暗示它被用來做為儀式性公共區域。在佩特拉早期歷史、在拜占庭帝國期間涉足基督教、以及後來的伊斯蘭教時期，扮演一個重要的角色。
關於這項研究令人興奮的地方，是使用"未來的"技術來詳細檢查過去。科技不只是允許考古挖掘在金錢、人力、和時間上的節省，它引導研究人員到更多先前似乎看不見的細微處。
說到國家地理雜誌，自稱"太空考古學家(space archaeologist")暨研究共同作者Sarah Parcak解釋：“從太空所拍攝的照片，讓我們看到像素級的細微改變。藉由添加明顯不同的顏色在農田、都會建築、考古區、植物和水，我們使得這些不同處更為突出。然後，複雜的電腦演算以一個不斷精鍊的過程來分離不同處，這些在天空額外的眼睛，使完全看不見的失落城市曝露出來。”
她補充：“未來的科技正在幫助我們拯救我們的過去。”
一張凸顯建築細節的無人機空拍合成照片I. Labianca; graphics by J. Blanzy
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