研究稱月亮是地球被正面撞擊後的產物
來源: 澎湃新聞 
遠古地球和名為「忒伊亞」（Theia）行星正面撞擊的猜想圖。William K. Hartmann 圖
據加州大學洛杉磯分校官網1月31日報導，一項最新研究通過比對月球和地球岩石樣本的「氧同位素」（oxygen isotope），力證月亮是被遠古地球和一顆名為「忒伊亞」（Theia）的行星「正面撞」出來的！
遠古地球和「忒伊亞」這場大約發生於45億年前的撞擊在學界已不是新聞，只是此前大部分學者認為遠古地球和「忒伊亞」的碰撞角度為45度或更多，換言之就是「擦邊撞擊」（2012年YouTube上還有模擬視頻），少部分學者提及「正面撞擊」。而新研究團隊於1月29日發表在《科學》雜誌上的研究發現則為「正面撞擊」說提供了新的證據。
愛德華教授手裡拿著的是從月球採集回來的岩石樣本。
據悉，該團隊研究人員對月球岩石樣本和地球岩石樣本進行比對分析。其中，七塊月球岩石樣本分別來自「阿波羅12號」、「阿波羅15號」、「阿波羅17號」登月任務所採集到的岩石，而六塊地球火山岩石中有五塊來自夏威夷，一塊來自亞利桑那州。
而新研究發現的關鍵在於化學標籤「氧同位素」。地球上超過99.9%的是O-16（氧16同位素，每個原子包含8個質子和8個中子），上也有少量其他的「氧同位素」，比如多了一個中子的O-17（氧17同位素），和多了兩個中子的O-18（氧18同位素）。有關氧同位素的成分比例，地球、火星及太陽系內的每一顆行星都有其獨特的數據——這一特徵就像是各自的「指紋」一樣。
2014年，德國的一個科研小組在《科學》雜誌上說月亮也有自己獨特的、不同於地球的氧同位素比例。而新研究發現並非如此。通過樣本比對，新研究人員發現月亮和地球的氧同位素比例極其相似，大約每100萬個氧元素中含有5個O-17（氧17同位素）。
「我們沒有發現地球和月亮在氧同位??素上的區別，它們簡直無法區分。」此番新研究團隊的領導者，加州大學洛杉磯分校地球化學和宇宙化學系教授愛德華（Edward Young）如是說。
而這說明了什麽？愛德華教授說，如果遠古地球和「忒伊亞」是「擦邊撞擊」，它們碰撞結果（月亮）的主要成分會來自於「忒伊亞」，如此地球和月亮的氧同位素成分會有很大差異。而如果是「正面撞擊」，那麽地球和月亮的化學成分會非常相似，氧同位素成分當然也不例外。
「’忒伊亞’最後在地球和月亮之間均勻分散。」愛德華說，「這就是為什麽，我們在月亮上檢測不到不同於地球的’忒伊亞存在’。」
他還表示，若在撞擊中倖存下來，「忒伊亞」或許會成為一顆行星。他和其他科學家認為或許這枚行星會和地球差不多大，但也有人說會和火星差不多大。
另一個有趣的問題是，和「忒伊亞」的碰撞會不會讓遠古地球上的水資源發生變化？據參考消息網2月1日消息，在那場遠古撞擊之中，地球和「忒伊亞」各自的氧元素進行充分混合。此發現說明遠古地球跟「忒伊亞」當初都擁有富含「氧17同位素」的水。這些水可能滲透進礦物質中，也可能以冰的形式存在。更重要的是，地球上的水資源大多是「忒伊亞」撞上地球之後帶過來的。
關鍵詞: 月亮地球