台裔女科学家:怪兽黑洞或潜藏我们身边

2016年04月07日 19:31     评论»

来自台湾的马中珮所领导的团队发现一个“几乎破纪录”的超大质量“巨兽黑洞”。(NASA)

来自台湾的马中珮所领导的团队发现一个“几乎破纪录”的超大质量“巨兽黑洞”。(NASA)

来自台湾、在加州大学柏克莱分校担任物理学教授已14年的女科学家马中珮,领导团队在所谓的“银河沙漠”发现超大黑洞,颠覆天文学家普遍认知。超级巨大的“怪兽黑洞”,或许远比先前所想的还要常见。

英国“每日邮报”(Daily Mail)与法新社报导,美国加州大学柏克莱分校教授马中珮团队在距离地球仅约2亿光年处的不毛地带,发现这个超大黑洞,质量相当于是的170亿倍。这是有史以来发现的最大黑洞之一,而发现区域却是在先前认为几乎空无一物的区块。

团队2年前展开超大型调查,研究调查恒星、暗物质以及地球附近100个最大银河系中心的黑洞,而这个位于“银河沙漠”、昵称“NGC1600怪兽”的巨大黑洞,就是此项计划的首批成就之一。

马中珮认为,此项发现证明了系统性研究夜空的价值。“后发座星系团(Coma Cluster of Galaxies)这种丰饶的星团非常罕见,但NGC1600这种大小的银河系在一般规模的星系群,却还满多的”。

过去认为,NGC1600这种大小的银河系不太可能含有黑洞,所以马中珮抛出1个疑问:“现在的问题是:‘这是冰山一角吗?’”

“或许还有更多怪兽黑洞不住在曼哈顿的摩天大楼里,而是住在中西部平原的高楼大厦中。”

马中珮聊黑洞 靠兴趣持之以恒

马中珮说,从事黑洞研究本身“也是个黑洞”,而始终保持好奇与兴趣,让她有不断的耐心与毅力。

美国太空总署(NASA)今天宣布,找到一个超级大黑洞,而这个黑洞位于与众不同的地方,是在中非常稀疏偏僻的一个银河系中心,这是过往天文学研究不曾有过的经验。

马中珮傍晚接受中央社记者电话专访时说,这次发现的黑洞和4年前发现的差不多大,规模约是太阳的170亿倍。太阳是天文学上计算黑洞质量的单位。

她形容,如果把黑洞比喻成是一座摩天大楼,过去天文学研究的经验告诉,最大的黑洞应住在最大的城市里,如繁华的台北或纽约,它的附近应该有很多星球是邻居;但这次发现的超级大黑洞却住在如同罕无人迹、较为偏僻的乡下小镇里。

马中珮说,这对接下来天文研究的重大意义在于,乡下地方怎么会有如此规模的摩天大楼?这个黑洞哪来这么大的质量?这对宇宙孕化的了解充满挑战性,也是未来研究的方向。

出身新闻学研究世家的马中珮,她的父亲是知名新闻学者马骥伸,母亲是曾任监察委员的资深媒体人黄肇珩。

她钻入黑洞研究领域已有8年,她笑称,“黑洞研究本身也是个黑洞”,不是一天能找出来的,而在这一浩瀚未知的研究领域要能长期坚持下去,她靠着好奇心与强大的兴趣,才能持续保持耐心与毅力。

黑洞对她来说,充满魅力,她指出,黑洞本身看不见也不会发光,而在人类居住的太阳系这个银河中,研究黑洞的性质可以让世人了解宇宙间过去是如何运转的。

她透露,目前她和团队还有很多有系统与计划的项目进行中,而这次的巨大黑洞是在100个质量最大的银河系其中一个发现的,希望未来还有多新发现。

来源: 责任编辑:林琮文

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