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来源: 三体网

费米伽马射线太空望远镜（GLAST）发现在大麦哲伦星云里中的恒星形成区域出现了不明信号，这个信号有点特别，在未能监测到脉冲的情况下，出现了规则信号发射。令人担忧的是，在其附近还有一个强烈的发射源，被NASA编号为PSR J0540-6919。PSR J0540-6919比较简单，已经被确定为记录中亮度最高的伽玛射线脉冲星。那麽在其周围出现的发射源是何物？

费米望远镜同时检测了另一个星球，未能监测到脉冲，而出现脉冲信号的天体位於银河系外163000光年外的大麦哲伦星云里的恒星形成区域——蜘蛛星云。

蜘蛛星云目前是银河系外最大、最活跃和最复杂的恒星形成区域。在早期的费米望远镜的任务中，PSR J0540-6919便被确定为高强度伽玛射线的发射源。天文学家们起初以为伽马射线是在超新星爆炸所产生的激波加速后的亚原子粒子碰撞产生的。

法国国家科学研究院首席科学家布莱特·马丁和法国图卢兹天体物理学与行星研究中心的天体物理学家表示，我们已经可以确定，我们以为来自星云内部的那些伽玛射线有大约一半都来自PSR J0540-6919。这是一个真正令人惊喜的消息，但是也有部分未能确定发射源，这是我们所担忧的。由於大麦哲伦星云里的恒星形成区域距离我们算是较近的，如果我们发射回答信号，需要16万年後才能抵达，天晓得16万年後会发生什麽。

当一颗大质量恒星死亡，爆发成为一颗超新星时，恒星的核心可能会以中子星的形式幸存下来，密度相当於50万颗地球的质量叠加在不超过华盛顿哥伦比亚特区大小的地方。年轻而又孤立的中子星旋每秒可以旋转数十圈，其快速旋转的磁场会发射出无线电波、可见光、X射线和伽玛射线。如果这些电磁波到达地球，天文学家可以观测到有规律的脉冲，有些发射源我们可以确定，有些无法溯源。

蜘蛛星云目前已知两个已知有两个主要的脉冲发射源，PSR J0540-6919 (简称 J0540) 和 PSR J0537?6910 (J0537)，分别由NASA的「爱因斯坦」卫星（又称，高能天文台2号）和罗西X射线时变探测器(RXTE) 发现。J0540每秒脉冲20次，而J0537可达每秒62次。

谢顿，科普作家，毕业於南京大学天文与空间科学院，三体网主笔，果壳作者

关键词: NASA银河系